Les premiers signes

Reconnaître les signes précoces de l'autisme est crucial pour une intervention rapide et un accompagnement adapté de l'enfant. Bien que le diagnostic ne puisse être posé avec certitude avant l'âge de 2 ou 3 ans, certains indicateurs peuvent alerter dès les premiers mois de la vie. Il est important de noter que la présence d'un ou plusieurs de ces signes ne signifie pas nécessairement que l'enfant est autiste, mais justifie une consultation auprès d'un professionnel spécialisé.

Parmi les signes précoces à surveiller, on observe souvent des particularités dans les interactions sociales :

• Difficultés avec le contact visuel : l'enfant peut éviter de croiser le regard ou avoir un contact visuel bref et peu fréquent.

• Manque de sourires sociaux : l'enfant peut sourire moins souvent en réponse aux sourires ou aux sollicitations des adultes.

• Difficultés à partager le plaisir : l'enfant peut sembler peu intéressé par les jeux et les activités proposés par les adultes et ne pas chercher à partager son plaisir.

• Réponses atypiques aux sollicitations : l'enfant peut réagir de manière inhabituelle aux tentatives d'interaction, en étant passif, en se montrant indifférent ou en exprimant un inconfort.

D'autres signes peuvent concerner la communication et le langage :

• Retard de langage : l'enfant peut tarder à prononcer ses premiers mots ou à construire des phrases simples.

• Utilisation atypique du langage : l'enfant peut répéter des mots ou des phrases entendues (écholalie) sans les utiliser de manière appropriée, ou utiliser un langage stéréotypé.

• Difficultés à comprendre les consignes : l'enfant peut avoir du mal à comprendre les instructions simples ou à suivre les conversations.

• Intérêt limité pour la communication non verbale : l'enfant peut utiliser peu de gestes (pointer, montrer, faire signe de la tête) et avoir du mal à interpréter ceux des autres.

Enfin, certains comportements peuvent également être révélateurs :

• Intérêts restreints et répétitifs : l'enfant peut manifester un intérêt intense et exclusif pour certains objets ou activités, en y consacrant beaucoup de temps et en s'y adonnant de manière répétitive.

• Comportements répétitifs et stéréotypés : l'enfant peut effectuer des mouvements répétitifs (balancer le corps, agiter les mains) ou manipuler les objets de manière particulière (aligner, faire tourner).

• Sensibilité sensorielle atypique : l'enfant peut être particulièrement sensible ou indifférent à certains stimuli sensoriels (sons, lumières, textures, odeurs), ce qui peut se traduire par des réactions de rejet ou de recherche excessive de ces stimuli.

Il est primordial de rester attentif à ces signaux et de consulter un médecin en cas de doute. Une évaluation précoce permet de mettre en place un accompagnement adapté, favorisant ainsi le développement et l'épanouissement de l'enfant.